गोंडवाना गौरव, ओडिशा के घेस के बिंझाल जमींदार, महान स्वतंत्रता सेनानी और क्रांतिकारी, वीर योद्धा, सशस्त्र विद्रोही व गुरिल्ला युद्ध के नेतृत्वकर्ता, शहीद राजा माधो सिंह बरिहा जी के बलिदान दिवस पर शत् शत् नमन 🙏🏻
जब अंग्रेजों ने अधिक कर के लिए शासकों पर दबाव डालना शुरु किया। अंग्रेजों ने अपने पक्ष में सुरेंद्र साई के सिंहासन के वैध अधिकारों को नजरअंदाज कर दिया और रामपुर के विद्रोही जमींदार को दंडित करने के लिए उनसे झूठा करार किया। ब्रिटिश करों की मांग आठ गुना अधिक बढ़ गई और उन्होंने स्थानीय कर शासकों पर अतिरिक्त बोझ लगाकर अपनी प्रजा पर करों में वृद्धि करने का दबाव डाला।
माधो सिंह ने अपने लोगों से ब्रिटिश मांगों के अनुसार अधिक कर लेने से इनकार कर दिया। इसकी वजह से सार्वजनिक रूप से प्रदर्शित होने वाले डिफॉल्टरों की सूची में उनका नाम सबसे ऊपर रखा गया।
अंग्रेजों के खिलाफ नफरत की भावना तब बहुत बढ़ गई जब सोनाखान एस्टेट (रायपुर) के जमींदार वीर नारायण सिंह, माधो सिंह के बेटे शहीद कुंजल सिंह के दामाद को गिरफ्तार कर रायपुर में फांसी दी गई। कड़वाहट में इजाफा करते हुए, अंग्रेजों ने माधो सिंह की इच्छा के खिलाफ भटिबाहल क्षेत्र का अधिग्रहण करने के लिए बीजापुर एस्टेट के चालाक जमींदार की मदद की।
घेस में माधोसिंह के परिवार के विरासत प्राधिकरण के तहत लगभग 25 गांव शामिल हैं, जिन्हें सामूहिक रूप से खालसा के रूप में जाना जाता है। कई स्थानीय जनजाति और अन्य समुदायों के लोग जैसे कि गोंड, कोंध, चौहान, बिंझाल आदि को युद्ध के लिए प्रशिक्षण में भाग लेने के लिए भर्ती किया गया था और जिसके लिए माधो द्वारा खर्च किया गया था। विद्रोहियों के भीतर एकता की मजबूत भावना के साथ राष्ट्रवाद और ब्रिटिश विरोधी गतिविधियों के एक उच्च शुल्क वाले केंद्र में बदल गई। यह क्रांतिकारी भावना भेडेन, राजबोडासंबार, पटकुलुंडा, पदमपुर, केसेपाली और सोनाखान के आसपास के क्षेत्रों में फैल गई, जो सुरेंद्र साई के विद्रोह के बाद उठे। माधोसिंह और उनके चार बेटों ने सिंगोरा दर्रे की कमान संभाली। लखनपुर एस्टेट के जमींदार बलभद्र सिंह दाओ गोंड के बेटे कमल सिंह दाओ के साथ उनके भाई खगेश्वर सिंह और नीलांबर सिंह ने बारापहाड़ रेंज में डेब्रिगढ़ का बचाव करने का जिम्मा लिया।
माधोसिंह ने स्वतंत्रता का खुलकर समर्थन किया, अंग्रेजों को ललकारा। उसने अपनी तूती देवी पाटणेश्वरी को 120 शत्रु सिर भेंट करने का संकल्प लिया और 204 देवताओं को अर्पित किए। माधो सिंह ने विद्रोहियों के साथ सिंगोरा दर्रे पर कई ब्रिटिश सैनिकों को मार डाला। बाकि ब्रिटिश कैप्टन और उनके सैनिक अपनी जान बचाकर भागे। विद्रोहियों द्वारा पहाड़ दर्रे को अवरुद्ध किया गया था। सैनिकों ने अवरुद्ध नागपुर राह के रास्ते की खबर के साथ संबलपुर पहुंचे। बाद में वह संबलपुर के करीब से गुजरने वाले आर.टी.ले के साथ शामिल हो गया, जिसके परिणामस्वरूप सुरेंद्र साई के एक भाई छबीला साई की मृत्यु हो गई। कैप्टन शेक्सपियर नाम के एक ब्रिटिश अधिकारी ने दर्रे पर फिर से हमला किया। अंग्रेजो के द्वारा भूमि अधिग्रहण के पहले प्रयास को माधो सिंह के बेटे, हाती सिंह ने विफल कर दिया, लेकिन दूसरे में घायल हो गया और अंग्रेजों की भारी गोलाबारी के कारण भागना पड़ा।
माधोसिंह ने अधिक हथियार जमा करना शुरू कर दिया ताकि युद्ध में ताकत बढ़ायाई जा सके। अत्यधिक हथियार इकठा करने का स्थान पहाड़ सिंघिरा पास मिला व वहां पर शरण ली। ब्रिटिश अधिकारियों कैप्टन वुड ब्रिज और शेक्सपियर ने दर्रे को कज्बा करने की कोशिश की, लेकिन माधो सिंह कैप्टन शेक्सपियर को पकड़ लेता है, युद्ध के दौरान उसे मार डालता है, और ब्रिटिश सैनिकों को चेतावनी के रूप में उसका सिर एक पेड़ से लटका देता है। माधो सिंह के अधीन विद्रोही बलों के साथ लड़ाई में कैप्टन वुड ब्रिज भी मारे जाते है।
जमींदार को वीर सुरेंद्र साई का करीबी विश्वासपात्र माना जाता था, जिन्होंने 1827 में अंग्रेजों के खिलाफ छापामार युद्ध शुरू किया था। माधो सिंह ने न केवल सुरेंद्र साई को समर्थन दिया, बल्कि युद्ध में भी हिस्सा लिया। उनके नेतृत्व में बारगढ़ घेस से शुरू हुए आंदोलन ने देश के स्वतंत्रता संग्राम को एक नई दिशा दी।
दस महीने बाद, एनरिंग वारलो नाम के एक ब्रिटिश कप्तान ने सिंगोरा जाने के लिए अपने सैनिकों को तैयार किया, लेकिन ईस्ट इंडिया कंपनी के ब्रिटिश सैनिकों के सिर, साथ ही साथ कैप्टन ब्रिज के सिर को पेड़ों से लटके हुए देखेने से भयभीत हो गए। फोस्टर नाम की एक ब्रिटिश सेना ने बदला लेने के लिए घेस एस्टेट के पहले से खाली गाँवों को जला दिया। अधिकांश समय तक माधो सिंह अंग्रेजों के कब्जे से मुक्त रहे, जब तक वे वृद्धावस्था में नहीं पहुँचे ।
72 वर्ष की आयु में ख़राब स्वास्थ्य व बीमार के कारण वृद्धावस्था में जंगल के कई गुप्त ठिकानों में लड़ते-लड़ते महीनों समय व्यतीत करने के बाद, उन्हें आराम की आवश्यकता थी और मटिभाटा गाँव जाने की कोशिश की, लेकिन ब्रिटिश सेना द्वारा मेजर फोर्स्टर की कमान में कब्जा कर लिया गया, अत: गिरफ्तार कर लिया गया। संबलपुर के जेल चौक पर माधो सिंह को 31 दिसंबर, 1858 में फांसी दे दी गई।
उन्होंने आजादी के संघर्ष से पहले ही अंग्रेजों से लड़ाई लड़ी। ब्रिटिश शासन ने माधो सिंह के पूरे परिवार का सफाया कर दिया। उसके पुत्र कुंजेल सिंह को भी संबलपुर में फाँसी पर लटका दिया गया था, जबकि एक अन्य पुत्र को विदेशी शासकों ने मार डाला था। हेट सिंह को सेलुलर जेल भेज दिया गया, जहां उनकी मृत्यु हो गई, जबकि एक अन्य ने संबलपुर जेल में अंतिम सांस ली। माधो सिंह के बेटे शहीद कुंजल सिंह के दामाद छत्तीसगढ़ में सोनाखान के तत्कालीन जमींदार वीर नारायण सिंह, को 1957 में फांसी दी गई थी।
1993 में, तत्कालीन मुख्यमंत्री बीजू पटनायक ने घेस में एक स्मारक स्तंभ का उद्घाटन किया था। सरकार ने 1997 में माधो सिंह और उनके परिवार के सम्मान में 31 दिसंबर को ‘वीरता दिवस’ के रूप में मनाने की घोषणा की। “माधो सिंह द्वारा दिए गए बलिदान का भारतीय इतिहास में कोई समानांतर नहीं है। दुख की बात है कि स्वतंत्रता सेनानी को उस तरह की मान्यता नहीं मिली है, जिसके वह हकदार है।
