(22 नवंबर, 1830 – 4 अप्रैल, 1858) झलकारी बाई महिला शाखा दुर्गा दल की कमांडर थीं, झाँसी की रानी लक्ष्मीबाई की नियमित सेना में थी।
[1] यह लक्ष्मीबाई की हमशकल भी थी, इसलिए उसने दुश्मन को धोखा देने के लिए खुद को रानी के रूप में रखा। अपने अंतिम समय में वह रानी के रूप में अंग्रेजों से लड़ती हुई पकड़ी गई और रानी को किले से भागने का मौका मिला। आजादी की पहली लड़ाई में उन्होंने झांसी की रानी के साथ ब्रिटिश सेना के खिलाफ बहुत साहस के साथ लड़ाई लड़ी और ब्रिटिश सेना को धुल चटाया । यदि लक्ष्मीबाई के सेनापतियों ने उनके साथ विश्वासघात नहीं किया होता तो झांसी का किला ब्रिटिश सेना के लिए अभेद्य था। झलकारी बाई की गाथा आज भी बुंदेलखंड के लोक गीतों और लोककथाओं में सुनी जा सकती है। भारत सरकार ने 22 जुलाई, 2001 को एक डाक टिकट जारी किया झलकारी बाई के सम्मान में,
[2] उनकी प्रतिमा और एक स्मारक राजस्थान के अजमेर में निर्माणाधीन है, उनकी एक प्रतिमा उत्तर प्रदेश की सरकार ने आगरा में स्थापित की है। । उनके नाम पर लखनऊ में एक चैरिटी अस्पताल भी शुरू किया गया है।
?प्रारंभिक जीवन?
22 नवंबर 1830 को झलकारी बाई का जन्म झांसी के पास भोजला गाँव में एक गरीब कोली परिवार में हुआ । उनकी माता का नाम जमुना देवी और पिता का नाम सदोवर सिंह था। जब झलकारी बाई बहुत छोटी थीं, तो उनकी माँ की मृत्यु हो गई और उनके पिता ने उन्हें एक लड़के के रूप में पाला। उन्हें घुड़सवारों और हथियारों के इस्तेमाल का प्रशिक्षण दिया । उन दिनों की सामाजिक परिस्थितियों के कारण, वह कोई औपचारिक शिक्षा प्राप्त करने में असमर्थ थी, लेकिन वह एक अच्छा योद्धा बन गयी।
झलकारी बचपन से ही बहुत साहसी और दृढ़ निश्चयी लड़की थी। झलकारी घर का काम करती थी, साथ ही जानवरों को पालती थी और जंगल से लकड़ी इकट्ठा करती थी। एक बार जंगल में उनका सामना एक तेंदुए से हुआ और झलकारी ने अपनी कुल्हाड़ी से जानवर को मार डाला। एक अन्य अवसर पर, जब एक गाँव के व्यापारी पर चोरों के एक गिरोह ने हमला किया, तो झलकारी ने बहादुरी से उसे पीछे हटने के लिए मजबूर कर दिया।
[3] उनकी बहादुरी से संतुष्ट होकर ग्रामीणों ने उनकी शादी पूरन कोरी से करा दी जो रानी लक्ष्मीबाई की सेना में एक सैनिक थे, पूरन एक बहादुर सैनिक थे और उनकी बहादुरी का लोहा पूरी सेना ने माना था। झलकारी गाँव की अन्य महिलाओं के साथ एक बार गौरी पूजा के अवसर पर रानी का सम्मान करने के लिए झाँसी किले में गईं, जहाँ रानी लक्ष्मीबाई यह देखकर हैरान थीं कि झलकारी रानी लक्ष्मीबाई की तरह कैसे दिखती थीं (वे दोनों एक समान थीं अलौकिक।)।
झलकारी की अन्य महिलाओं से बहादुरी की कहानियों को सुनकर रानी लक्ष्मीबाई बहुत प्रभावित हुईं। रानी ने झलकारी को दुर्गा की सेना में शामिल होने का आदेश दिया। झलकारी ने अन्य महिलाओं के साथ शूटिंग, तोप और तलवारबाजी का प्रशिक्षण प्राप्त लिया। यह वह समय था जब झांसी की सेना को किसी भी ब्रिटिश सेना का सामना करने के लिए मजबूत किया गया था।
?स्वाधीनता संग्राम में भूमिका?
लॉर्ड डलहौजी की राज्य हड़पने की नीति के कारण, अंग्रेजों ने निःसंतान लक्ष्मीबाई को अपने उत्तराधिकारी घोषित करने की अनुमति नहीं दी, क्योंकि वे राज्य को अपने नियंत्रण में लेना चाहते थे। हालाँकि, अंग्रेजों द्वारा की गई इस कार्रवाई के जवाब में, रानी की सेना लामबंद हो गई। उनके सेनापति और झाँसी के लोग रानी के साथ शामिल हो गए और आत्मसमर्पण करने के बजाय अंग्रेजों के खिलाफ हथियार उठाने की कसम खाई। 1857 के विद्रोह के समय * जनरल रोज * ने अप्रैल 1858 में अपनी महान सेना के साथ झांसी पर हमला किया।
लक्ष्मीबाई ने झांसी किले के अंदर से सेना का नेतृत्व किया। अंग्रेजों और उनके स्थानीय सहयोगियों द्वारा कई हमले किए। रानी के सेनापतियों में से एक ‘दूल्हेराव’ ने उसे धोखा दिया और किले की एक पहरेदार गेट को ब्रिटिश सेना के लिए खोल दिया। जब किले को ध्वस्त कर दिया गया, तो रानी के सेनापतियों और झलकारी बाई ने उन्हें कुछ सैनिकों के साथ किले छोड़ने की सलाह दी। रानी लक्ष्मीबाई ने अपने कुछ विश्वस्त सैनिकों के साथ घोड़े पर किले से दूर निकल गई।
झलकारी बाई के पति पूरन किले की रखवाली करते हुए शहीद हो गए। लेकिन झलकारी ने अपने पति की मृत्यु पर शोक व्यक्त करने के बजाय अंग्रेजों को धोखा देने की योजना बनाई। झलकारी ने लक्ष्मीबाई के रूप में कपड़े पहने और झांसी सेना की कमान संभाली। ब्रिटिश शिविर में पहुंचने पर, वह चिल्लाया कि वह जनरल ह्यूग रोज से मिलना चाहती है।
रानी की भेस को देखकर उसके सैनिक न केवल झाँसी पर कब्जा करके खुश थे, बल्कि यह भी कि उन्होंने रानी को जीवित पकड़ लिया। जनरल ह्यूग रोज़ जो झलकारी बाई को रानी लक्ष्मीबाई समझ बैठे थे, उनसे से पूछा कि ‘उनके साथ क्या किया जाना चाहिए’। तो उसने दृढ़ता से कहा, मुझे फांसी दो। जनरल ह्यूग रोज़ झलकारी की साहस और नेतृत्व क्षमता से बहुत प्रभावित हुए और झलकारी बाई को छोड़ दिया गया। इसके विपरीत, कुछ इतिहासकारों का मानना है कि झलकारी इस युद्ध के दौरान वीरगति में आई थीं।
बुंदेलखंड की एक किंवदंती है जो कहती है कि झलकारी की इस प्रतिक्रिया ने जनरल ह्यूग रोज़ को आश्चर्यचकित कर दिया और कहा कि “अगर भारत की 1% महिलाएं भी उनकी तरह बन जाती हैं, तो अंग्रेजों को जल्द ही भारत छोड़ना पड़ता।
?ऐतिहासिक एवं साहित्यिक उल्लेख?
मुख्यधारा के इतिहासकारों के अनुसार, झलकारी बाई के योगदान का बहुत विस्तार नहीं हुआ है, लेकिन आधुनिक स्थानीय लेखकों ने उन्हें गुमनामी से बाहर निकाला है। अरुणाचल प्रदेश के राज्यपालों (21-10-1993 से 16-05-1999) और श्री माता प्रसाद ने झलकारी बाई की जीवनी लिखी है। इसके अलावा, चोखेलाल वर्मा ने उनके जीवन के बारे में एक महान कविता लिखी है, मोहनदास नैमिशराय ने उनकी जीवनी पर पुस्तक लिखी।
[4] 1951 में वीएल वर्मा द्वारा लिखित उपन्यास झांसी_की_रानी में उनका उल्लेख किया गया है। वर्मा ने अपने उपन्यास में झलकारी बाई कोरी को एक विशेष स्थान दिया है। अपने उपन्यास में, उन्होंने झलकारी बाई को कोरियान और रानी लक्ष्मीबाई की सैन्य टुकड़ी की एक साधारण महिला सैनिक के रूप में वर्णित किया है।
एक अन्य उपन्यास में झलकारी बाई का उल्लेख दिखता हैं।
रामचंद्र_हरन द्वारा लिखे गए उपन्यास का नाम ‘माटी’ था। हेरन ने झलकारी बाई को *”एक उदात्त और वीर शहीद”* कहा है।
*झलकारी बाई कोरी* की पहली आत्मकथा 1964 में भवानी शंकर विशारद द्वारा लिखी गई थी। भवानी शंकर विशारद ने उनके जीवन का परिचय लिखा है। उनकी आत्मकथा भवानी शंकर ने झलकारी बाई के जीवन पर आधारित वर्मा के उपन्यास और शोध के मद्देनजर लिखी थी। कुछ समय बाद, महान विशेषज्ञों ने झलकारी बाई की तुलना रानी लक्ष्मीबाई के महत्वपूर्ण चरित्र से की।
राष्ट्रपति मैथिली शरण गुप्त ने झलकारी की बहादुरी पर प्रकाश डाला है:-
जा कर रण में ललकारी थी, वह तो झाँसी की झलकारी थी।
गोरों से लड़ना सिखा गई, है इतिहास में झलक रही,
वह भारत की ही नारी थी।
